Он никогда не был особо религиозным, однако сейчас странное чувство овладело его рассудком. Всегда рвавшийся в бой, сегодня Ник изо всех сил надеялся, что недоразумение разрешится через несколько минут, «два наших парня» получат по взысканию, над парой взлетевших «Томкэтов» посмеются коллеги, а дома его встретит жена...

То, что летел навстречу, B-1B напоминало разве что издали. Такой же хищный треугольный силуэт, такая же грязно-черная окраска, неожиданно хорошо различимая в лунном свете, – но этим сходство и заканчивалось. Мощный вертикальный гребни вздымались над выпуклыми спинами нарушителей. Остроносые, обтекаемые формы чуть ли не кричали о том, что два Маха – это для пришельцев только крейсерская скорость, и что над ровным плоским морем они могут развить вдвое, а то и втрое больше... Размеры... Черт побери ! Парочка B-1B спокойно поместилась под каждым крылом этих гигантов.

Обе машины в мгновение ока промелькнули слева-внизу и растворились во тьме.

До побережья оставалось около четырехсот километров.

Десять минут полета на такой скорости.

– Это не B-1B ! – внезапно взорвались наушники голосам Джона Райдера. – Повторяю, база, это не B-1B ! Это...

– Вас понял ! – перебил его командный голос с явственно слышимыми, однако, паническими интонациями. – Приказываю развернуться и атаковать цель !

Келли чуть не поперхнулся кислородной маской. Разворот «Томкэта» на такой скорости занял бы... однако в следующий момент пара светлячков на его дисплее покрылась рябью быстро меняющихся циферок.

Бомбардировщики снижали скорость.

– Господи, помоги ! – перегрузка вжала его в кресло, черные круги поползли перед глазами, океан поднялся вертикально, а Луна, наоборот, кокетливо повисла где-то сбоку.