Цели уже затормозили примерно до одного Маха.

Оба F-14 взревели форсажем, прыгнули вперед, точно гончие псы при виде добычи и в течение нескольких минут сократили дистанцию.

– Цели захвачена ! – на удивление спокойно доложил Райдер. – Как у тебя, Ник ?

– Сейчас... – прохрипел Келли. – Сейчас, сейчас...

Левая искра вдруг оказалась в аккуратной рамочке, правая чуть помедлила – и вдруг так же неожиданно…

– Цели захвачены, – снова послышалось в наушниках. – Прошу подтвердить открытие огня...

«Томкэты» сближались с непонятными машинами со скоростью тысячи километров в час и если бы не ночь, уже снова видели бы друг друга.

– Огонь !– истерически взвизгнули наушники.

«Ну что ж...» – мысли Келли как-то разом успокоились, и улеглись, а палец сам нажал на гашетку. «АМРААМ» ужасающе медленно выполз из-под крыла и так же не спеша двинулся вперед. В первый момент лейтенанту показалось, что ракета вообще повисла в воздухе, затем огненный факел все же умчался вперед и из-под другого крыла вырвался следующий.

Потянулись тягучие секунды ожидания.

Через некоторое время отметки ракет на радаре слились с отметками целей, а неожиданно близко впереди полыхнули две или три вспышки.

«Ну, вот все...»

Странное дело – теперь, когда все уже кончилось, летчика охватила странная меланхолия, и даже сожаление о том, что ему так и не пришлось разглядеть удивительные машины. Он знал, что скорее всего, происшествие будет засекречено и никто никогда...

Отметки целей на радаре не исчезли.

– О черт, Келли ! Мы в захвате !

Лейтенант вздрогнул. Действительно, у небольшого силуэта самолетика на приборной панели нос светился ярким рубиновым сиянием. Почти автоматически рука его потянулась к переключателю постановщика РЭП, но в этот момент впереди полыхнула такая же яркая рубиновая звезда, разрослась до размеров мощного прожектора… Луны… Солнца… Вселенной… и больно ужалила лейтенанта в глаз.