В сопровождении эскорта они прошли через переднюю дверь, затем поднялись по лестнице и проследовали через коридор в огромный кабинет, роскошь которого с легкостью заставляла забыть об остальном убранстве особняка. Несколько стульев были расставлены в ряд напротив массивного стола, вполне сопоставимого по размерам с доброй половиной мостика "Дикого Каррда".

И за ним, взирающий на вошедших с выражением лица, вполне соответствующим покупателю мяса, который интересуется происхождением "вот этой вот бруаллки", возвышался грузный, крепко сбитый мужчина.

– Благодарю вас за визит, – его звучный голос легко преодолел внушительное расстояние, хотя не создавалось впечатления, что ему пришлось напрягать голосовые связки. – Прошу располагаться.

– Ваше приглашение было сложно проигнорировать, – заметила Мара, выбрав стул непосредственно перед ним и непринужденно присев. – Хотя вы могли бы рассмотреть в качестве варианта и более вежливый подход к вопросу.

– Если бы я располагал временем, то возможно. – Тучный человек снова оглядел их компанию и поинтересовался. – А где Каррд?

– Его здесь нет, – ответила Мара. И в его планы на ближайшее будущее вовсе не входит перспектива почтить своим присутствием столь представительное собрание, молча добавила она про себя. Находясь в системе Гекто, Тэлон Каррд лично контролировал загрузки и по расписанию не должен был вернуться до завтрашнего дня. И она могла только надеяться, что эти фокусники не повяжут его так же легко, как всех остальных. – Я Мара Джейд, в настоящее время состою в экипаже "Дикого Каррда". Чем могу помочь?

Мужчина угрожающе прищурился. Мара встретила пристальный взгляд абсолютно спокойно, спустя несколько секунд его лицо разгладилось и даже промелькнуло нечто, что с большой натяжкой можно было бы расценить как улыбку. – Мара Джейд? Я наслышан о вас, молодая леди. Очень приятно.