- Вы нас заинтересовали, - сказал Инвестор. Для его расы это означало крайнюю степень энтузиазма.

Паучиная Роза улыбнулась.

Лейтенант продолжал:

- Это необычный товар, и определить его стоимость нелегко. Мы предлагаем вам за него четверть миллиона гигаваттов.

- Энергия для работы и защиты станции у меня уже есть. Вы сделали мне очень щедрое предложение, но я все равно не смогу сохранить столько энергии, ответила Паучиная Роза.

- Мы также передадим вам на хранение стабилизированную плазменную решетку. - Лейтенант явно рассчитывал, что столь неожиданная и невероятная щедрость убедит ее. О строении плазменных решеток человеческая наука не знала ничего, и, владея подобной редкостью, можно было на десять лет позабыть о скуке. Но плазменная решетка была совершенно не нужна Паучиной Розе.

- Это меня не интересует, - заявила она.

Перепонка Инвестора поднялась:

- Вас не интересует общегалактическая валюта?

- Нет, ведь я смогу ею пользоваться только при торговле с вами.

- Торговля с вашей расой - неблагодарное занятие, - поделился наблюдением Инвестор. - Тогда вам, вероятно, нужна информация. Вы, молодые расы, всегда предпочитаете оплату технологиями. Мы располагаем рядом открытий шейперов, предназначенных их фракцией для торговли. Вас это интересует?

- Промышленный шпионаж? - предположила Роза. - С этим вам надо было обратиться ко мне лет восемьдесят назад. Нет уж, слишком я хорошо вас знаю, Инвесторов. А потом для поддержания баланса сил вы наверняка продадите шейперам несколько открытий механистов.