Тонкие длинные корешки торчали наружу, и им было не за что зацепиться. Тамара пересадила побег в горшок с землей, и стремительный рост продолжался еще примерно час. А потом неожиданно прекратился. - Я поняла! - воскликнула пораженная Тамара. - Он съел весь пух. В нем питательные вещества и какие-то ускорители роста. А без них побег уже не может расти так быстро. Она стала рассматривать уцелевшие пушинки в микроскоп, возбужденно шепча: - Это микроорганизм, определенно микроорганизм! Это же открытие мирового масштаба. И вдруг, оторвавшись от окуляра, бросилась обнимать и целовать Тимура. Тот даже не сразу понял, за что. Оказывается, за то, что он привез свою находку именно ей и дал именно ей возможность совершить это открытие. Но поцелуи быстро перескочили стадию простой дружеской благодарности, и через минуту Тимур уже пытался содрать с Тамары халат и расстегнуть блузку. Тамара разрывалась между желанием поучаствовать в этом процессе с прежним юношеским жаром, способным сжигать лишний вес лучше любых патентованных препаратов, и стремлением сообщить научной общественности о своем открытии, пока ее кто-нибудь не опередил. Черт его знает, какой из вариантов Тамара предпочла бы по собственной воле - но тут научная общественность сама ввалилась в лабораторию. Коллеги пришли сообщить Тамаре, что из белой пустыни привезли образцы пуха и растений. Тут Тамара и обрадовала коллег, поведав им о своем открытии. Немедленно начали проверять - и все сошлось. Пушинки действительно были похожи на микроорганизмы, хотя кое-что оставалось непонятным. Например, не удалось выяснить, откуда пушинки берут энергию для своих прыжков и для жизни вообще. Если запас питательных веществ хранится внутри самого организма, то он должен истощиться очень быстро. И как этот запас возобновляется, было непонятно, потому что у пушинки - которая оказалась не простейшим, а многоклеточным организмом не было никаких видимых органов пищеварения. Исследования затянулись до глубокой ночи, и стало ясно, что домой никто из биологов не пойдет.