И процесс их постоянного получения настолько приятен сам по себе... Ну, а третье... В этом Ефим признавался только самому , себе, да и то невнятно, как бы шепотом. Эти неизвестные дали Кругленькому возможность насладиться самым большим удовольствием - властью. Теперь во многом от Фимы зависело, кто останется на коне, а кто будет повержен, кто при деньгах и славе, а кто - в забвенье... И то, что реальной власти Кругленького, как и реальных размеров его богатства, не знал никто - даже его "шефы", только добавляло этому приятному ощущению власти особый вкус... Тонкий и изысканный... Фима пригубил бокал сока. Манго и апельсин. Видела бы сейчас его мама... Она бы гордилась. Он сделал еще маленький глоток... Вот именно - вкус тонкий и изысканный... Ровно неделю назад Фима снова сделал выбор. И снова в свою пользу. Теперь уже - именно в свою. К Кругленькому на этот раз подошел мужчина профессорской наружности - не хватало лишь золотого пенсне и обращения "батенька". Вот только разговор пошел строгий. Фима понял: "профессор" не фигурант, а активный функционер неизвестных благодетелей... Благодетелей? Речь зашла сразу о Семене Штерне. Именно его собирались устранять. Вместе с окружением. Выявить его "концы", в том числе и теневые, в кино и на ТВ, и начать тихонечко их чистить должен был именно он, Фима. Ефим Зиновьевич был не трус. Но он испугался. Испугался смертельно. Тому были причины. Если "устраниловку" начнет он, Фима, - он станет живцом. На него и его действия должен отреагировать Сема Штерн, чтобы попасться и сладиться вчистую. Насчет того, как отреагирует Сема, Кругленький иллюзий не питал. "Профессорские" заверения в том, что его прикроют, что операция будет развиваться стремительно с разных концов, Фиму не убедили. Он резонно полагал, что к тому времени его дорогое ему тело превратится в остывающий труп с орнаментом из пулевых отверстий от груди к спине и обратно. Такая перспектива пугала. Как сказала бы покойная тетя Рева: "Оно вам надо?" Таки нет! Ефим Зиновьевич знал только один правильный вариант данного дебюта: устранение ферзя, Семена Давидовича Штерна.