– Шкодник в цеху завелся. – Буркнул мужик. – А что, кто – леший его знает. Потому и глядеть надыть, а не рассусоливать за глаза.
Я уже проснулась, пришла в свое нормальное благодушное состояние и пропустила мимо ушей грубоватое замечание собеседника.
– Вот с этого и надо было начинать. Ладно, поехали. Гляну на вашего шкодника.
Бородатое лицо кмета расплылось в щербатой улыбке, он торопливо засунул кнутовище под мышку и подал мне руку, помогая подняться с земли.
***
Приторный, кисловатый запах пивного сусла висел над деревней, как дыхание зеленого змия, чье изображение украшало вывеску над пивной. Hевдалеке весело дымил трубой заводик.
Кмет, которого, как выяснилось по дороге, звали Бровыка, притормозил у входа и суетливо обежал телегу, чтобы помочь мне перелезть через обрешетку.
Оставив телегу и Смолку на попечение заспанного мальчишки-конюшего, мы вошли в пивную, по причине раннего времени не обремененную народом. Бровыка тут же приметил какого-то знакомого и с радостным воплем полез с ним обниматься, после чего представил мне как Колота, своего сводного брата и компаньона.
Колот оказался куда более расторопным и смышленым парнем.
Посверкивая хитрыми черными глазами из-под шапки буйных кудрей, он рассыпался в комплиментах, поцеловал мне руку, галантно препроводил к столику напротив окна и вежливо отодвинул стул, чтобы я смогла сесть. Hа его фоне сводный брат выглядел неуклюжим медведем рядом с элегантным лисом.
Я любопытно осмотрелась по сторонам. Пивная выглядела очень прилично светлая, чисто выметенная, с резными столиками и карикатурными картинками на стенах с повторяющимся сюжетом:
мужики, пьющие пиво.