В городке был мальчик, который однажды выступил в роли гида американского натуралиста. Этот паренек был местным Мистером Специалистом. Ты сталкиваешься с этими кровососами по всей Южной Америке. Они говорят "Хэлло, Джо" или "О'кей" или "Факи Факи". Многие из них отказываются говорить по-испански, чем ограничивают беседу до языка жестов.

Я сидел на главной тропе Пуэрто-Ассиса на перевернутом старом каноэ, служившим мне скамейкой. Пришел этот мальчик, сел рядом со мной, и стал говорить о мистере, который собирал животных. "Он собирал пауков, скорпионов и змей". Я почти уснул, убаюканный этой литанией, когда вдруг услышал: "И он хотел взять меня с собой обратно в Штаты", - и сразу же проснулся. "О Господи, - подумал я. - Опять эта старая тягомотина".

Мальчик улыбался мне, обнажив щели в передних зубах. Он придвинулся немного ближе на скамейке. Я почувствовал, как мой желудок сжался.

- У меня есть хорошее каноэ, - сказал он. - Почему бы тебе не разрешить мне провезти тебя к Гуаймес. Я знаю там всех индейцев.

Он выглядел как самый неумелый проводник во всей Верхней Амазонии, но я сказал "да".

Тем же вечером я увидел этого мальчика напротив кантины. Он обнял меня за плечи и сказал: "Заходите и выпейте, мистер", - позволив своей руке скользнуть вдоль моей спины и по моей заднице.

Мы вошли и напились пол понимающим взглядом бармена, изнывающим от скуки, и прошлись по тропе, ведущей в джунгли. Мы сидели в лунном свете на обочине, и он позволил своему локтю опуститься на мою промежность и сказал: "Мистер..." И следующее, что я услышал, было: "Сколько ты мне дашь?"

Мальчик хотел 30 долларов, явно намекая на то, что он был редким товаром в Верхней Амазонии. Я спустил его цену до 10 долларов, торгуясь при все возрастающих неблагоприятных условиях. Каким-то образом ему удалось раскрутить меня на 20 долларов и мои трусы (когда он сказал мне снять все нижнее белье, я подумал: "Что за страстный тип, мой дорогой", - но это был лишь хитрый маневр, чтобы украсть мои трусы и майку).