В качестве председателя доктор Фиске сидел в центре со своим сыном, капитаном Торкелем Фиске. Яна, Шон Шонгили, Клодах и те, кому удалось выжить после последней неудачной исследовательской экспедиции, разместились по левую руку от Фиске; Франсиско и Диего Метаксосы, а с ними Стив Марголис сели справа, вместе с другими высокопоставленными чинами Компании. Последние выглядели гораздо более смущенными, чем гости, настроенные рассудительно, но оптимистически.

Однако всего через полчаса, когда была установлена связь с штаб-квартирой Интергала на Земле, оптимизма поубавилось, на многих лицах он сменился отвращением и презрением - и вызваны были эти чувства поведением некоторых официальных лиц.

- Короче говоря, вы имеете наглость утверждать, что этого требует от нас планета? - Круглое мясистое лицо Фаринджера Болла, главы совета директоров Интергала, занимавшее центральный экран, приобрело красновато-оранжевый оттенок. Яна подумала, что виной этому помехи или какая-то мелкая неисправность приборов связи. Человеческая кожа просто не может стать такого цвета.

- Да, Фэри, именно это они и говорят, - ответил Фиске-старший с терпеливой улыбкой. Так любящий родитель мог бы обращаться к ребенку, совершившему ошибку. - Что я и подтверждаю, и у меня не зашли шарики за ролики, не плавятся мозги - или что ты там еще придумал, чтобы объяснить подобное... - Вит Фиске помедлил секунду, ухмыльнулся и закончил:

- заблуждение. Но это не заблуждение!

Это он сказал уже без улыбки, с чрезвычайно серьезным лицом.

- Возможно, раньше мы и не сталкивались с подобным феноменом, Фэри, но столкнулись теперь, - и мне не нужно иных доказательств, кроме тех, которые я уже получил. Так что давай продолжим...