Потом я понял, что это невозможно. Это именно "обломки" гораздо более сложных соединений. Вероятно, они образуются в глубине облачного слоя, может быть, у самой поверхности планеты. Понимаешь, там происходят какие-то взрывы... Сила взрывов так велика, что их продукты уносит в верхние слои атмосферы. Тут они окончательно разрушаются. Поэтому их не удается наблюдать длительное время...

- Что же это могут быть за взрывы? - осторожно поинтересовался Лар.

- Ну, например, мгновенное возгорание, мгновенная вспышка громадных порций вещества, сходного с земной нефтью...

Лар недоверчиво покачал головой:

- Еще одна гипотеза...

- Разумеется, гипотеза, - подтвердил Коро, - но если окажется, что она имеет под собой основание... Ты же понимаешь... Атмосферные полеты...

- Отрогов знает? - быстро спросил Лар.

- Я еще не сказал ему... Надо повторить наблюдения... Мне и самому все это кажется очень странным, но другого объяснения пока не могу придумать... Однако атмосферные полеты...

- Послушай, Коро, - взволнованно перебил Лар. - Остается двадцать пять дней до возвращения. Ты знаешь отношение Строгова... Сейчас он, кажется, готов согласиться на атмосферную разведку. Но если рассказать ему это, он снова начнет колебаться. Оставшиеся дни уйдут на проверку твоих предположений, время будет безвозвратно упущено. Предположения могут не подтвердиться, а атмосферную разведку мы не успеем осуществить. Нам придется лететь обратно, так и не заглянув под облачный покров. Это же совершенно невозможно... И еще одно: подобную гипотезу проще всего подтвердить или опровергнуть именно путем атмосферной разведки на малой ракете. Ведь, может быть, эти твои "взрывы" не, так уж катастрофичны...

- Что ты предлагаешь? - нахмурился Коро.

- Не говори пока Строгову о своем открытии, ну, об этих обрывках углеводородных цепочек, или как там ты их называешь. Иначе... Мы лишимся последних шансов.