Сейчас его ракета уже проходит нижний ионосферный слой, и вероятность прямой радиосвязи все уменьшается...

Возвратился Коро Ференц в полетном скафандре, но без шлема.

- Все готово, шеф. Почему вы задержали вылет?

- Его ракета увеличила скорость. Он уже управляет ею. Подождем немного. Но будь готов. Возможно, все-таки придется лететь.

- Есть, - сказал Коро, присаживаясь в свободное кресло.

- Второй взрыв, - негромко произнес Порецкий, склоняясь над экраном. Еще более сильный и тоже на краю спокойного облачного поля, но чуть севернее. Значит, и я ошибся - это кажущееся спокойствие, всего лишь затишье перед грозой.

- Лететь? - спросил Коро.

- Нет, - отрезал Строгов, впиваясь глазами в зеленоватый экран.

Некоторое время они сидели молча, не отрывая напряженных взглядов от матовой поверхности главного экрана. На экране чуть заметно пульсировала шагрень неведомой и враждебной атмосферы. Клубящийся туман находился в неустанном движении: коварное и загадочное покрывало, которым окутана поверхность планеты. Сейчас к нему приближается их товарищ...

Негромко затрещал динамик внешней радиосвязи. Все взгляды обратились на него. Треск сменился тонким писком и завываниями, сквозь которые, искаженный громадным расстоянием и шумами ионосферы, чуть слышно, но вполне явственно прозвучал голос Лара:

- Все в порядке... приближаюсь к границе тумана... все в порядке... поразительно...

Писк усилился, голос утонул в нем и больше не появлялся.

Трое космонавтов долго прислушивались. Лар не отзывался.

- Значит, так, - вздохнул Строгов, вставая, - он уже в атмосфере... И не сказал, слышит ли нас... А ведь, пожалуй, не мог не слышать, не мог...

Строгов насупился и покачал головой.

- Идите отдыхать, - посоветовал он товарищам. - Я принял вахту.

Но Порецкий и Коро не шевельнулись.