Счетчики ионизированных частиц трещали все пронзительнее. Ионизация газа за пределами корабля быстро нарастала. Голос автопилота "Землянина" почти, потерялся в шорохе и треске помех. Еще несколько минут - и радиосвязь с "Землянином" прервется окончательно. Надо известить товарищей, что у него пока все благополучно.

Лар вызывает "Землянина", начинает докладывать обстановку, рассказывает о структуре поверхности облачного слоя...

Если там, на "Землянине", товарищи и не расслышат всего, слова сохранит магнитная запись, которую производит аппаратура его ракеты.

- Вершины наиболее крупных облачных грибов всего в нескольких десятках километров подо мной, - говорит Лар. - Их высота достигает тридцати сорока километров. Движение облачных масс происходит со значительной скоростью. Это очень красиво, но устрашающе... Перехожу на горизонтальный полет и начинаю торможение. Попробую проникнуть в глубь облачного слоя в промежутке между "грибами". Ионизация за бортом заметно уменьшилась. При прохождении ионосферы радиация, проникшая внутрь корабля, находилась в допустимых границах. По предварительным данным разреженная атмосфера за бортом состоит преимущественно из водорода с примесью благородных газов. Взял первые пробы...

Лар умолкает. Голоса автопилота "Землянина" уже совсем не слышно. В переговорном устройстве лишь шорох и треск помех. Значит, и его теперь не слышат... Лар бросает взгляд в верхний иллюминатор. "Землянин" неразличим на фоне звезд, однако Лар быстро находит его: вот созвездие Кассиопеи, чуть иных очертаний, чем с Земли, и в нем новая звезда второй величины "Землянин".

Приближается один из облачных грибов. Снижаясь, Лар обходит его стороной. Клубящийся туман, освещенный солнцем, вблизи кажется ослепительно белым.