Я повернулся к Линг и сказал:

- Мы не можем остаться здесь.

Подумав немного, она кивнула и посмотрела на Боккета:

- Нам не нужны парады и памятники. - Она подняла брови в подтверждение важности своих слов. - Нам нужен новый корабль, более быстрый.

Линг взглянула на меня, и я кивнул. Она указала на иллюминатор:

- Обтекаемый корабль.

- Что вы будете с ним делать? - спросил Боккет. - Куда полетите?

Линг посмотрела на меня, затем на Боккета:

- Андромеда.

- Андромеда? Вы имеете в виду туманность Андромеды? Но это… - Короткая пауза. Несомненно, сеть сообщала ему данные. - Это две целых две десятых миллиона световых лет.

- Точно.

- Но… вам понадобится около двух миллионов лет, чтобы добраться туда.

- Только по меркам Земли, простите - Сороры, - заметила Линг. - Мы потратили бы меньше субъективного времени, чем уже потратили, и, конечно, все это время мы провели бы в криогенных камерах.

- Ни на одном из наших кораблей нет криогенных камер. Они просто не нужны..

- Мы могли бы воспользоваться камерами с «Духа первооткрывателей».

Боккет покачал головой:

- Это будет полет в один конец; вы никогда не вернетесь назад.

- Не правда, - возразил я. - В отличие от большинства галактик туманность Андромеды двигается навстречу Млечному Пути. В конце концов две галактики сольются, доставив нас домой.

- Это произойдет через миллиарды лет.

- Узкое мышление не приводило ни к чему хорошему, - сказала Линг.

Боккет нахмурился:

- Я уже говорил вам, что мы в состоянии содержать вас и ваших товарищей здесь, на Сороре, и это правда. Но межзвездные корабли дорого стоят. Мы не можем просто отдать вам один из них.