- Это будет дешевле, чем содержать всех нас.

- Нет, не будет.

- Вы заявляли, что восхищаетесь нами, что стоите на наших плечах. Если это правда, тогда окажите нам услугу. Дайте нам возможность стоять на ваших плечах. Подарите нам новый корабль.

Боккет вздохнул; он чувствовал, что мы не понимаем, как в действительности сложно будет выполнить просьбу Линг.

- Я сделаю все, что в моих силах, - пообещал он.

Линг и я разговаривали весь вечер, а в это время зелено-голубая Сорора величественно вращалась под нами. В этом заключалась наша работа .- совместно принимать верное решение, помня не только о себе, но и о сорока восьми членах экипажа «Духа первооткрывателей», которые доверили нам свои судьбы. Хотели бы они, чтобы их оживили здесь?

Нет. Конечно нет. Они покидали Землю, чтобы основать колонию; не было причин считать, что они изменили мнение, какие бы сны им ни снились. Никто из нас не настаивал на полете именно к Тау Кита; эта звезда просто представлялась логичной целью.

- Мы могли бы попросить отправить нас обратно на Землю, - заметил я.

- Ты не хочешь этого, - ответила Линг. - И остальные тоже не захотели бы, я уверена.

- Да, ты права. Они предпочли бы лететь дальше. Линг кивнула:

- Я тоже так думаю.

- Андромеда? - улыбнулся я. - Почему? Она пожала плечами:

- Первое, что пришло на ум.

- Андромеда, - повторил я, будто пробуяэто слово на вкус.

Я вспомнил, как был взволнован, когда в шестнадцать лет в калифорнийской пустыне впервые увидел маленькое овальное пятнышко ниже Кассиопеи. Еще одна галактика. Еще один остров во Вселенной, в два раза больше нашего.

- Почему нет? - Я помолчал, но через некоторое время добавил: - Похоже, ты понравилась Боккету.

- Мне он тоже понравился, - улыбнулась Линг.