- Она продолжала тоном школьного учителя. - Я слышала, что на Гхауне все женщины являются матками. Это правда? Я не могу в это поверить. Если бы каждая рожала по двенадцать раз, то Гхаун - даже если бы шестеро из двенадцати отправлялись в яму - давно кишел бы уже от живого человеческого мяса. Это кажется мне безрассудным. - И без всякой видимой связи с предыдущей мыслью, добавила

- Я рада, что никогда не буду маткой. Рейт снова был озадачен.

- Откуда ты можешь это знать? Ведь ты еще так молода! Может быть оттого, что девушка была поражена, лицо ее задрожало.

- Разве у тебя на голове нет глаз? Разве я выгляжу, как женщина-матка?

- Я не знаю, как выглядят ваши женщины-матки.

- Они покрыты складками от груди до бедер. Разве женщины-матки гхианов не такие? Говорят, что пнумы сами решают, кто станет маткой, и забирают ее в группу деторождения, там они лежат в темноте и рожают детей.

- Сами?

- С другими матками.

- А где же отцы?

- Отцы для этого не нужны. В укрытиях все должно быть надежно. Защита необходима. У Рейта зародилось странное подозрение.

- На поверхности это выглядит несколько иначе, - сказал он. Она наклонилась вперед, и на ее лице отразилось больше живого интереса, чем Рейт замечал до этого.

- Я всегда задавала себе вопросы о жизни в Гхауне. Кто подыскивает маток? Где их дети появляются на свет? Рейт уклонился от ответа на этот вопрос.

- Это очень сложно объяснить. Когда ты станешь старше, то я надеюсь, узнаешь об этом поподробнее. До тех пор... Меня зовут Адам Рейт. А как твое имя.

- Имя? ["Имя", "идентификация" и "тип" обозначают в языке Чая одним и тем же словом] У меня женский пол.

- Да, но какое у тебя собственное имя? Девушка стала размышлять.

- Для товарных расчетов все занесены в списки по группам, секторам, зонам. Моя группа - Зит, сектор - Этен в зоне Пагаз. Мой номер по порядку 210.