- Может, перестанешь заниматься чепухой? - сердито прошептал Симна, покончив с замком.

- Почему? - невинно осведомился Эхомба. - Я не могу помочь тебе в твоем деле, но могу помочь этим кошкам.

- Ну, ты даром растрачиваешь силы. Они ведь никогда не смогут помочь тебе.

Встав, пастух подошел к двери.

- Не скажи, друг мой. Разве знаешь наперед, кто тебе окажет услугу? Благоразумнее относиться с уважением ко всем творениям Природы.

- Я напомню тебе эти слова, когда на нас налетят полчища комаров. Симна осторожно нажал на дверь, и она, слегка скрипнув, подалась внутрь. Ну, вот мы и вошли.

Эхомба шагнул вслед за ним внутрь:

- Тебе часто приходится вламываться в чужие жилища?

- Нет. Обычно меня оттуда вышвыривают. - Симна, косясь по сторонам, осторожно продвигался вперед. - Черт! - Он резко отпрянул, потом успокоился. Что-то маленькое и быстрое шмыгнуло в тень. - Крыса...

Света едва хватало, чтобы не затеряться среди высоких полок и деревянных шкафов. Задняя дверь вела в небольшой склад, доверху заваленный экзотическими товарами. Здесь восхитительно пахло пряностями и благовониями, лежали рулоны шелков и тончайших тканей, привезенных из самых отдаленных уголков света, стояли кувшины с душистыми жидкостями и деревянные ящики, окованные бронзой и медью. Было очевидно, что Харамос бин Гру не из тех, кто торгует рыбой в корзинах или овощами с тележек. Если его вкусы соответствовали его клиентуре, то у бин Гру скорее всего имелись весьма влиятельные друзья.

Тем больше причин, понимал Эхомба, побыстрее закончить дело и убраться отсюда.

Огромного кота нашли в самой дальней части внутреннего склада - он лежал на боку в клетке из толстых стальных прутьев. В полумраке Симна на цыпочках подкрался к спящему и стал тревожно ему нашептывать: