- Алита! Это Этиоль и Симна, мы пришли тебя спасти. Вставай, котик! Сейчас не время дремать.
Тихо, как тень, подошел Эхомба:
- Он не спит. Его одурманили. Я бы именно так и поступил, если бы мне надо было угомонить такого зверя.
Северянин осмотрел клетку и с одной стороны обнаружил низкую дверцу. Ее запирал висячий замок - такой большой, каких Симна еще никогда не видел: настоящее железное чудовище величиной с дыню. Впрочем, не размеры запора обеспокоили Симну, а тот факт, что он открывался тремя ключами.
- Сумеешь справиться? - Эхомба никогда подобных вещиц не видывал наумкибы не нуждались в замках.
- Даже не знаю. - Симна приник лицом прямо к тяжелому устройству, пытаясь заглянуть внутрь. - Сложные замки обычно срабатывают последовательно. Если я первым открою не тот замок, то остальные могут заблокироваться, и тогда клетку не отомкнуть.
- Придется попробовать. Как тебе кажется, какой из них должен быть первым?
Орудуя тем же маленьким ножичком, каким он открыл парадную дверь, северянин потел над тремя замочными скважинами, пытаясь определить, с которой следует начинать.
- Доверься интуиции, - посоветовал ему Эхомба.
- Я бы так и поступил, кабы имел дело с тремя женщинами, а не с тремя замками. Металл не дает подсказок. - Глубоко вздохнув, Симна приготовился осторожно вставить кончик маленького лезвия в средний замок. - Можно начать с этого, как, собственно, и с любого другого.
- Отличный выбор! Твой друг совершенно прав: у тебя превосходная интуиция.
Обернувшись, товарищи увидели, что перед ними стоит сам Харамос бин Гру. Торговец вошел через открывшуюся дверь, на существование которой ничто не указывало; в стене был потайной ход - уловка, весьма распространенная среди подозрительных купцов. Бин Гру был в изысканной ночной рубахе похоже, ночные визитеры застали его врасплох. В одной руке он держал небольшую лампу, а в другой - какой-то маленький предмет. На правом плече негоцианта, вереща, словно ручной попугай, сидела та самая взъерошенная голохвостая крыса, на которую Симна чуть было не наступил в прихожей.