- В чем дело? - Райзек тоже подполз налиться сока жизни, даруемого Великой Ифтсайгой.

- Смерть! Пришла смерть Ифтсайги! - Джервис поднялся. - Слушайте!

И они услышали легкий шелест ветвей, бормотание - так древнее дерево пыталось общаться со своими обитателями.

- Это идет с востока! - сказал Джервис, повернувшись. К востоку лежали поселения - пятна черной смерти на теле Леса. Еще там находились здания порта, куда садились инопланетные корабли.

- Почему... так? - Райзек недоуменно огляделся. - Они же не расчищают землю зимой, а весна еще не наступила.

- Ифтсайга не разбудила бы нас без крайней нужды. Это серьезная опасность... - ответил Джервис.

- Нас зовут, - Айяр направился к лестнице-столбу, связывающему уровни дерева-башни.

- Джервис, Айяр, - тихонько окликнули снизу, едва он поставил ногу на ступеньку. - Быстрее! - голос стал громче, и показалось встревоженное лицо Иллиль. - Нам надо торопиться.

Они спустились на нижний уровень, где у стен стояло множество сундучков. Там уже суетились Килмарк и Локатат, с лихорадочной поспешностью перетаскивая сундучки вниз, к корневым покоям Ифтсайги.

- Мы должны спасти семена! - сказала Иллиль и подняла один из сундучков.

Там хранились семена, необходимые для возобновления рода ифтов. Это были те самые сокровища-ловушки, несущие перерождение. Если сундучки будут уничтожены, мечты ифтов о новой расе погибнут. Ночное зрение Айяра почти восстановилось. Он уже видел встревоженное лицо Иллиль.

- Куда? - спросил он, подхватывая два сундучка.

- К корневым комнатам.

Если Ифтсайга позволила войти в нижние ярусы - значит, опасность была действительно смертельной, и Великая Цитадель Ифткана не надеялась выжить. Ифты направились к самым дальним корням, своим приходом неся смерть неприступной твердыне, служившей им веками, и пряча там единственную надежду на возрождение рода ифтов. Пока они лихорадочно работали, сигнал тревоги не умолкал. Когда верхние уровни опустели, Джервис и Иллиль запечатали узкие проходы землей, смешанной с древесным соком, и наложили на печать заклятие древних слов власти. Затем Джервис сказал: