- Я, - сказала она. - Я одна. Ваш король здесь, Орн эм Элисаар. - Она схватила его за руку и положила его ладонь к себе на талию. Он почувствовал пальцами небольшую еще выпуклость ее живота, острые грани какого-то драгоценного камня, вставленного в пупок, под тяжелыми складками траурного платья. Кровь тяжело запульсировала у него в висках, прихлынула к паху. Вал-Мала услышала его участившееся дыхание и грубо оттолкнула его руку.

- Вот ваш король, которому вы будете присягать на верность, - сказала она, презрительно улыбаясь при виде того, как возбудили его она и алая звезда. - А теперь разрешаю вам удалиться. Полагаю, что Вдовствующая королева вправе отдать подобный приказ простому принцу Элисаару.

Орн замер, его губы угрюмо сжались. Он поклонился бесстрастно, как автомат, и зашагал прочь. Огромная дверь из циббового дерева с грохотом захлопнулась за ним.

Вал-Мала взглянула на Амнора, стоящего в тени.

- Так этому выскочке и надо.

- Воистину, моя богиня. Так и надо.

- Я не совсем поняла, что ты хотел сказать этим, Амнор. Возможно, тебе стоит поблагодарить меня, - рассмеялась она, сдергивая с головы синий парик. Черные волосы густой волной рассыпались по плечам. - Врач уже осмотрел ту девку?

- Осмотрит, как только она прибудет во Дворец Мира.

- И Редона тоже, - сказала она. - Когда он умер?

- Почти на рассвете, насколько я могу судить. Девчонка была с ним.

- Глупый Редон. Он так сильно нуждался в женщинах и столь же сильно их боялся. Всегда боялся. Даже в страсти. Никчемный и нелепый король.

- Больше он тебя не потревожит.

- Нет. - Она склонилась к нему, неправдоподобно белая рука сжала его плечо. - Как?

- Я подсыпал снадобье в терпкое вино, которое делают на Равнинах, сказал он бесстрастно. - Красная Луна уже завладела его телом. Он не соображал, что пьет.

- Я хотела бы, чтоб он знал. Жаль, что я не видела, как он выпил это и издох.