- Ну что ж, - отозвался Халльблит, - так чего тебе пожелать? Уж не молодости ли?

- Да, всенепременно, - ответствовал Убеленный Сединами, - ее и ничего другого.

- Стало быть, желаю я тебе молодости, ежели тебе это поможет хоть в чем-то, - отозвался Халльблит, осушая вторую чашу.

- Нет, нет, - заворчал старец недовольно. - Выпей третью чашу и пожелай мне молодости, не добавляя к тому лишних слов.

И воскликнул Халльблит, поднимая чашу:

- Пью за то, чтобы возвратилась к тебе молодость! - и выпил до дна.

- Хорошо твое пожелание, - похвалил старик, - а теперь спрашивай у преклонных лет мужа, чего хочешь.

Молвил Халльблит:

- Как зовется эта земля?

- Сынок, - отвечал Убеленный Сединами, - или не слышал ты, что землю эту называют Островом Выкупа?

- Да, - отозвался Халльблит, - но как ты назовешь ее?

- Этим же именем и назову, - заверил старик.

- Далеко ли до других земель? - спросил Халльблит.

- Да, - откликнулся старик, - когда ветра легли, и неспешно идут корабли.

- А чем занимаются люди острова? - спросил Халльблит. - Чем живете вы, чем промышляете?

- Разным промышляем, - отозвался старик. - Но самое прибыльное дело грабеж да разбой.

- Это вы похитили у меня Заложницу из клана Розы? - спросил Халльблит.

Отвечал Убеленный Сединами:

- Может быть; я про то не ведаю; чем только не торгуют сородичи мои, в каких только землях не бывают! Почему бы и в Кливленд им не сплавать?

- Она на Острове, ты, старый мерзавец? - вскричал Халльблит.

- Она не на Острове, ты, юный глупец, - ответствовал старик.

Тут вспыхнул Халльблит и молвил:

- А не знаком ли тебе Крошка Лис?

- Как же незнаком, - отозвался Убеленный Сединами, - коли он - сын одного из моих сыновей?

- Назовешь ли ты его лжецом и плутом? - вопросил Халльблит.

Рассмеялся старец. - Дурнем был бы я в противном случае, ответствовал он. - Мало найдется на свете лжецов и плутов, что превзошли бы Крошку Лиса!