Гнейс поморщился.

- Я вас искал.,.

- Да ну?! А я думал - ты напрямую в безопасную зону подался. Ошибся однако... Надо же...

Гнейс все сносил. Заискивающая жалкая улыбка на губах, что-то собачье в глазах. Теперь преданно он смотрел даже на Алекса.

- Трус! - крикнул Родион и швырнул в пришедшего консервной банкой с остатком супа.

Банка ударила Гнейса в грудь и обрызгала жирными каплями.

- Родион,- Ситмах нахмурился, и тот боязливо втянул голову в плечи.

- Так ты меня знаешь? - тихо спросил Гнейс и позволил себе взглянуть на Ситмаха.

Ситмах неожиданно посерьезнел и сказал: - Нет.

Такого ответа не ждали. Алекс вздрогнул и едва вновь не пролил суп на штаны.

- Но почему? - выдавил Гнейс. - Ведь я... я... это... раскаялся...

- Не могу я тебя взять с собой,- сказал Ситмах, хмурясь.

Решение это и ему самому было не по душе.

- Но... Но подожди...- Гнейс шагнул ближе: взмахнул руками, как большая птица крыльями.- Но ведь так... Ведь ты меня убиваешь!

- Нет,- оборвал его Ситмах.- Не хочу, чтобы ты шел со мной. А сам ты можешь идти, куда хочешь. Это даже безопаснее: ведь у нас нет больше хромосенсора...

- Ты лжешь! Ты знаешь, что я один не пойду! Ты знаешь это!

Ситмах не отвечал.

- А этих, этих зачем берешь с собой? - Гнейс ткнул пальцем в сторону Родиона и Алекса.- Зачем они тебе? Они же ничтожества. Что они могут?

- Не знаю,- ответил Ситмах.- Этого никто не знает.

Гнейс вдруг коротко, по-звериному взвыл, повалился на землю и, схватив руку Ситмаха, попытался поцеловать. Ситмах вырвал ладонь.

- Уходи,- сказал он тихо и поставил рядом с Гнейсом три банки консервов.

Гнейс сидел несколько минут не двигаясь. Костер вновь стал гаснуть, и тень, наползая, пыталась укрыть Гнейса. Наконец послышался сдавленный шепот: - Я сам пойду туда...Слышите... Слышите...

- Слышу...- ответил Ситмах.- Уходи.