- Я иду туда же. Меня зовут Ситмах.- Гигант протянул руку. Пальцы мальчика утонули в его ладони.

- Алекс,- пробормотал паренек.- То есть Саша... Или Шура. Все равно... А вы... Вы знаете, куда ехать? - говорить тоже было непривычно - с трудом подыскивались нужные слова.

Ситмах кивнул и принялся складывать лежащее на крыльце барахло в мешок. Многое он отбрасывал, и в углу росла груда покрытых плесенью оберток, мутных пузырьков и бутылок.

- Эй, Ситмах, что это за гость пожаловал? - раздался сзади насмешливый и в то же время раздраженный голос.

Алекс обернулся, инстинктивно пригнув голову. Но опасался он зря - его не собирались бить. Человек, приблизившийся к ним, держал руки в карманах когда-то белого, а теперь серого от грязи полушубка, надетого прямо на голое тело. Из-под косматого меха торчали голые ноги в рыжем пуху. Человек сам чувствовал комичность своего наряда, и потому постоянно щурил в усмешке свои холодные без блеска глаза.- Это Алекс,- ответил Ситмах просто, будто уже давно знaл паренька.

- Он твой родственник? Сват? Брат? - тон был тот же, но вопрос серьезен.

- Никто он мне,- пожал плечами Ситмах.

Подошедший извлек из кармана полушубка мятую полупустую пачку сигарет, и долго щелкал зажигалкой, прикуривая, затянулся, выпустил струю дыма, аккуратно несколько раз сплюнул в сторону и спросил с непередаваемым оттенком издевки и недоумения в голосе: - Мы что же, уже берем посторонних? - и добавил укоризненно: - Ты забыл, что ли: я жду Алису.

- Алиса так Алиса,- пожал плечами Ситмах. - Разве я против, Гнейс?

- Но ты же знаешь: семь - это предел, а теперь нас шестеро, и появись здесь еще хотя бы один несчастненький, Алиса даже не сможет к нам подойти.

- Алиса - не подойдет? - переспросил Ситмах.Плохо ты ее знаешь. Она не из тех, кого отпугнет сирена.

- Послушай, Ситмах, если тебе нравится рисковать, то рискуй своей собственной шкурой,- огрызнулся Гнейс, но тут же сбавил тон и сказал почти заискивающе: - Я лично не хочу провалиться...