Парень, едва высвободившись из железной хватки Ситмаха, пытался принять независимый вид и изо всех сил вытягивал свою тонкую шею. Но держался он подле Алисы и от машины тоже не отходил.

- Это кто? - спросил Гнейс. Обычная усмешка сползла с его лица, и губы глупо обвисли.

- Брат,- ответила Алиса,- Не бросать же мне его в лесу.

Макс громко захохотал и в восторге хлопнул себя по животу.

- Парень пусть убирается,- сказал он сквозь смех.

- Который? Этот или тот? - попыталась схитрить Алиса.

- Оба,- процедил сквозь зубы Гнейс.

- Я предлагаю разделиться на две группы,- сказал Ситмах, будто и не слышал всех предположений до,машина едет быстрее, чем идут лошади. Пусть двое сядут к вам, а остальные пойдут со мной.

- Вот еще!- возмутилась Алиса.- У меня нет бензина. Я надеялась дотащить машину лошадьми до границы Поглощения, а там уж наверняка с бензином попроще.

Ситмах насмешливо приподнял брови.

- Лошадьми? Этот дряхлый шарабан?

- Скорее, чего вы тянете? - Алиса начинала нервничать.

- Вот-вот начнется Поглощение... Пусть мальчишка уйдет.

- Перебьетесь,- отрезал Ситмах.- Разделимся на группы и пойдем на расстоянии друг от друга.

- Пусть мальчишка едет с Алисой,- предложил Макс.

- На кой он мне черт? - взвизгнула та.- Дайте мне лошадей!

- И не подумаю,- ответил Ситмах.- Берите Гнейса взамен.

- Но без лошади,- опять заржал Макс.

Гнейс посмотрел на него с ненавистью и отошел подальше от прекрасной блондинки и ее брата.

Глаза Алисы сузились, превратились в две узкие щелки.

- Ну ладно, дорогие дружки, я вам припомню, как вы выгнали женщину, бросили на произвол судьбы... Поехали,- обратилась она к своему брату.

Тот, колеблясь, осторожно сделал шаг в сторону Ситмаха.