- Ничего, ничего... А вы что же так и не присели? - сказал Антон Петрович, поднимаясь. - Привычка, знаете ли... Кстати, я хотел спросить у вас. Ракеты в музее хранятся без горючего? - Да, конечно. - А вам не кажется, что забирать топливо у такого корабля, как "Спартак", - это все равно что... - Стреттон замялся, подыскивая сравнение, - все равно что выпустить кровь из жил раненого. - Вы правы, - понимающе улыбнулся Антон Петрович. - Между прочим, на "Спартаке" в виде исключения мы оставили аварийный запас топлива. Таким горючим давно уже не пользуются... - О! Интересно. Стреттон легко выпрыгнул из люка на траву, минуя лесенку. "Может, это рекордсмен Солнечной системы по прыжкам?" - подумал Антон Петрович, спускаясь вслед за неугомонным инженером. Они стояли теперь между стабилизаторами ракеты, похожими на мощные колонны древнего храма. - Разве стабилизаторы не приварены к цоколю? - удивился Стреттон. - Это ни к чему, - ответил Антон Петрович. - "Спартак" достаточно устойчив. Мимо прошла группа экскурсантов. Их вела девушка в светло-голубой форме курсанта Звездной академии. Она приветливо улыбнулась Антону Петровичу и Стреттону. Стал накрапывать дождь. Но Стреттон, поглощенный своими мыслями, казалось, отключился. - Больше вас ничто не интересует в музее? - спросил Антон Петрович, - Нет, нет, - рассеянно ответил Стреттон. Вдали из-за поворота аллеи показался Роб. - Ну, я пойду. Мне надо спешить, - заторопился Стреттон. Он рывком пожал руку директору (снова Антон Петрович едва не вскрикнул) и огромными прыжками помчался по боковой аллее к выходу. ... А ночью произошло невероятное. Весь город был разбужен сильнейшим взрывом. В районе музея вспыхнуло зарево. Следящая станция космической связи зарегистрировала старт ракеты. Поспешно одевшись, Антон Петрович бросился к орнитоптеру и включил полную скорость... Предчувствие не обмануло его. "Спартака" на месте не было. Вместо постамента у ног Антона Петровича была пологая впадина, выжженная стартовым огнем.