Леди МакЛайон зевнула и открыла глаза. С трудом, надо сказать, открыла. Не спала полночи, все ждала, когда забывчивый супруг наконец вернется из Файфа, да так и уснула у окошка, не раздеваясь… И проспала бы, наверное, сейчас аж до полудня, если бы не настойчивый стук в дверь комнатушки постоялого двора, где маленький отряд шотландцев остановился на ночь. Нэрис зевнула еще раз, проснулась окончательно и, осознав, наконец, что в дверь стучат, вскочила со стула:

- Ивар?!

- Нет, госпожа, это я, Кэти!- отозвались с той стороны. Кэти? Что за Кэти?.. Ах, да, новая горничная, из папиного замка, вместо Бесс… Понятное дело, куда той с таким-то пузом путешествовать?..

Нэрис подошла к двери и подняла засов:

- Заходи. Что это ты притащила?..

- Так ведь завтракать давно пора!- быстро моргая, ответила служанка, внося в комнату поднос.- Ульф велел будить, говорит, выезжать надо…

- Командир какой выискался,- недовольно буркнула леди. Потом с отвращением посмотрела на поднос, уставленный мисками, содержимое коих внушало самые серьезные опасения, и сморщила носик:- Я это есть не буду. Молоко с хлебом оставь, а все остальное неси обратно на кухню… Или сама съешь, коли не боишься. А лучше всего - отдай Тихоне! Может, хоть отвлечется… Лорд МакЛайон уже приехал?

- Нет, госпожа,- все так же жалобно моргая (ужас как раздражает!) доложила горничная.- Его сиятельство пока не возвращались… Может, хоть каши попробуете? Она вкусная!

- Сказала же - убери!- сердито отчеканила Нэрис.- Принеси лучше кувшин с водой, умыться… И позови мне Ульфа. Сию же секунду!

- Как прикажете, госпожа,- забормотала Кэти, послушно оставила на столе кружку парного молока с краюхой хлеба и, пятясь, засеменила к двери.