- Дейдре не стала бы мне лгать!

- Ваше величество!- оторопел Ивар.- Право, я вас просто не узнаю!.. Всё могу понять, былые чувства, и так далее… Но вы видели эту женщину последний раз четверть века назад! Я уж не говорю о скоротечности самого романа…

Его величество как-то странно потупился и с независимым видом принялся ворошить бумаги на столе. Лорд МакЛайон замолк, не договорив фразы. И прищурился:

- Сир.

- А?..

- Но вы же не…

- А что я, не человек, что ли?- буркнул правитель, нахохлившись.- Ну, съездил пару раз… Ну, может, и не пару… Ну, может, и не… Да тебе-то что за дело?! Да, виделся я с ней, и регулярно! Когда возможность была! Но кто ж знал-то, что у нее вообще дети есть?! Ни разу даже не заикнулась ведь!.. И Домналл, морда ирландская, ни словечком не обмолвился… а ведь должен был знать. И знал же! Дейдре пишет, что сын - копия я. А я, сам знаешь, весь в отца… А мой папаша был О`Нейллу другом! И что ж это получается - все знали, а я - нет?..

- Хм,- выдавил из себя ошеломленный лорд,- их-то как раз понять можно… Если всё это правда, король Домналл мог элементарно опасаться, что ваши же, сир, приближенные могут обеспокоиться наличием у вас незапланированного наследника.

- Да можно подумать, по Шотландии моих бастардов мало бегает!

- Это-то да. Но тут дело другое. О`Нейлл - король. Был им, точнее. А его дочь - не служанка какая-нибудь. И, к примеру, в нынешней ситуации этот юноша мог бы сильно кому-то помешать… Впрочем, сейчас не о том речь. Он, я так понимаю, и в Ирландии очень скоро кому-то помешать может!..

- Вот и я о том же…

- Стало быть, вариантов у меня нет?

- Нет,- отрезал Кеннет. Самая неприятная часть "деликатного разговора" была позади, и он вспомнил, кто тут отдает приказы.- Ты отправишься в Аргиаллу, разберешься, что там вообще происходит, и привезешь их обоих сюда. И моего сына, и Дейдре.