"А ее-то зачем?!"- мысленно простонал Ивар, но, взглянув в лицо государя, разумно не стал свое мнение озвучивать. Почтительно склонил голову, помолчал и спросил только:

- А если все-таки упомянутый юноша вам… никто?.. Прошу, не гневайтесь, сир, но я должен предусмотреть любое развитие событий.

- Понимаю,- вздохнул король Шотландский.- Мать - она всегда мать… Пусть я и верю ей. Ну, раз она на сходство упор делает - тогда и гляди на сходство. И ежели поймешь, что мне сказочку рассказали… Тогда просто разберись, что там творится, помоги ей, чем сможешь - и возвращайся.

- Один?

- Один,- после паузы выдохнул Кеннет МакАльпин. И снова повернулся к окну.- Возьми вон со стола свиток запечатанный - ей отдашь при встрече. Второй, незапечатанный - тебе, для ознакомления. Места, имена, всё, что пригодиться может. И еще там пара писем, к союзным кланам… На всякий случай. Сын тот мальчик мне или не сын - тут ты прав, еще понять надо, а советником жертвовать ради далеких перспектив я не намерен!.. Письма взял?

- Да, ваше величество.

- Можешь быть свободен. Корабль будет ждать тебя сегодня в полночь на пристани в Файфе… Вы же все равно у тестя гостите?

- Да.

- Тем лучше. Судно "Черный Змей". Капитан предупрежден.

- Последний вопрос…

- Ну?

- Я так понял, мне придется ехать инкогнито? И без отряда?

- Да. Возьми верного человека - и отправляйся. В крайнем случае, уже на месте проводников и охрану наймешь… В средствах не стесняйся, корона возместит любые расходы.

- Благодарю, ваше величество,- снова поклонился Ивар и, поняв, что разговор окончен, потянулся к подсвечнику на камине. Кеннет МакАльпин обернулся:

- Иди через лаз. Еще увидит кто во дворце…

- Как вам будет угодно, сир,- лорд отвесил еще один поклон и ретировался. Поминая про себя неблагодарную службу, короля Шотландии и его бурную молодость такими словами, за которые можно и с должности слететь в одну минуту… Потому как других слов у него на тот момент просто не было.