- Какого дьявола ты шепчешь? Что у тебя с горлом? Майк взял автомат, обогнул машину и вошел в полицейский участок. - С горлом у меня все нормально. Это у вас тут черт знает что творится! Скорее я должен испугаться,а не ты. - Посмотри на себя в зеркало! Да, сомневаюсь я, что ты отдохнешь сейчас в нашем Городке,- разлил по бокалам остатки виски шериф, когда кое- как умывшись журналист сел за стол. - Я вообще не понимаю, как тебе удалось сюда проникнуть. - Прямо скажу, встретили меня приветливо:с салютом и фейервейком. Потом я до темноты наслаждался природрй, лежа со всеми удобствами в канаве. А как стемнело, проделал увлекательную прогулку по мирно спящему Городку. И, наконец, меня ласково принял старый друг, обозвав чортом и не продырявив из этой милой игрушки только потому, что я догадался взять ее первым. - Ты всегда был везучим, Майк,- серьезно орветил Бакстер, прихлебывая из бокала. - Только ты мог уцелеть днем на огневом кордоне, да еще пройти сквозь него, не встретив ни одного патрульного. - Куда я попал?! Что, черт побери, здесь происходит? Я ехал в свой старый, не меняющийся со временем Городок... - Hаверное, это судьба, что ты попал к нам именно сейчас,Майк,поскреб трехдневную щетину Бакстер.- Если ты сумел пройти сюда, то, может быть, тебе удастся и обратное. Телефонный кабель вышел из строя в первые часы паники. У нас имеется только несколько полицейских раций. Пока телефон работал, я пытался вызвать помощь, пытался связаться с армией, но они мне не поверили. А послать некого. Hикто не сможет пройти через кордон! Мы теряем ежедневно десятки людей. - Джим, скажи,наконец, кто держит Городок в засаде? Где враг? - Крысы и черви! Hе смотри на меня так, Майк, я три ночи не спал, но голова у меня в порядке. Ты сам утром все увидишь. Журналист достал сигарету, бросил пачку рядом с переполненной пепельницей. - Может, это я сошел с ума, Джим? Ты действительно... - Утром, Майк, утром ты все увидишь сам.

Огромным, десятиметровым зонтиком, торчал на холме деревянный гриб.