– И этот факт?..

– То, что Утренняя Звезда – планета Саркен – к ним ближе. Мы находимся почти вдвое дальше. Для них будет логичнее попытаться достичь Саркена, – Куит сделал недовольный жест. – Если они долетят до Саркена, они могут осесть там на тысячу лет, обживаясь и исследуя его, прежде чем решат прилететь сюда. Тем не менее, у нас есть средства заставить их забыть о Саркене в нашу пользу.

– Но Саркен необитаем и не приспособлен к жизни, – возразил Фернит. – То мы никогда не сможем уловить ни одной их мысли из-за плотных слоев атмосферы.

– Возможно, его атмосфера имеет свойства отражать мысли, – предположил Куит. – Или, может быть, что жизненные формы на нем обмениваются мыслями на частотах, далеко выходящих за пределы диапазона наших приемников. Но проблема даже не в том. Проблема, Ваше Высочество, в том, как нам убедить двуногих появиться здесь прежде, чем будет слишком поздно – а это будет сложно, потому что не логично.

– Тогда я созову совет, – решил Фернит. – Выход должен быть найден как-нибудь, неважно как. Это вопрос жизни и смерти, так же как и для двуногих.

Он вздохнул и продолжил:

– Жизнь и смерть этих двуногих также.

– Да, Ваше Высочество, – согласился Куит, услужливо рассмеявшись.

Совет заседал целую ночь. Они согласились, что ситуация близка к безвыходной. Так продолжалось до самого утра, пока Алрат, наиболее уважаемый эксперт по психологии двуногих, не сказал последнего слова.

– Это не выход, если мы навяжем им еще одну мировую войну, – сказал он. – Двуногие только воссоединились после прошедшего кризиса и им необходим этот союз, чтобы вплотную заняться космосом. А если, как предлагает Веркин, мы привьем им новую идеологию, они снова разделятся и будут попусту терять энергию. Время для стимулирования войной теперь прошло.

– Тогда у нас остается это проклятое предложение Ронседа, – вставил Куит. – Привезти их сюда, открыто обнаружив свое присутствие.