- Я его отшлепаю по заднице, - сердито сказал Зип. - Понимаешь, о чем я говорю? Он думает, мы валяем здесь дурака. А ты еще удивляешься, почему мы не можем завоевать репутацию. Это потому, что здесь никто по-настоящему не хочет работать. Каждый готов нагрузить все на меня.

- У нас есть репутация, - спокойно произнес Кух.

- Чепуха! Вы все думаете, что это какая-то юношеская баскетбольная команда. И когда вы повзрослеете? Вам что, больше нравится спокойно гулять по улицам или прятаться каждый раз, когда появляется опасность?

- Я никогда ни от кого не прячусь!

- Ты думаешь в "Королевских гвардейцах" есть трусы? - спросил Зип.

- Да, но в "Королевских гвардейцах" двести пятьдесят человек.

- Как ты думаешь, можно стать их членами, постоянно опаздывая из-за того, что по расписанию у тебя стирка?

- Эй, - вдруг зашептал Кух.

- Что такое?

- Ш-ш-ш...

На улице показалась женщина. Ее полная грудь вздымалась в такт ее шагам. Ее черные волосы были собраны в пучок на затылке. Она не оглядывалась, не смотрела по сторонам, шла бесцельно, почти вслепую. Пройдя мимо стоявших у открытой двери ребят, женщина завернула за угол и скрылась из вида.

- Видел, кто это была? - прошептал Кух.

- Эта женщина?

- Да, - кивнул Кух. - Мать Альфи.

- Что? - Он посмотрел за угол, пытаясь отыскать глазами женщину. Но ее уже не было.

- Мать Альфредо Гомеса, - повторил Кух. - А ведь она торопилась. Зип, как ты думаешь, он рассказал ей?

- Мне наплевать, рассказал он или нет.

- Я хотел сказать... эта пожилая женщина... мне кажется, он рассказал ей...

- Допустим, что рассказал. Разве это может помочь ему?

- Ты знаешь этих женщин. Она как будто взволнована. Она как будто...

- Только не наложи в штаны. Немного выдержки, договорились? Ты такой же, как мой старик. Он говорит так, как будто сенатор. Всегда рассказывает мне о Пуэрто-Рико. Кого интересует этот чертов остров? Я родился здесь, в этом городе. Я настоящий американец. Он уже надоел мне с этими рассказами о том, какой большой шишкой был в Сан-Хуане. Ты думаешь, что он там делал? Я узнал это от своего дяди. Как ты думаешь, чем он занимался?