(Василий Иванович открыл глаза, икнул и стал слушать с большим вниманием. Иногда он даже кивал головой.) Кроме того, одно и то же сообщение может быть позитивным и негативным в разные отрезки времени. Знак зависит от обстоятельств. Например, если я извещу вас о выигрышных номерах спортлото в день тиража, вы только озлобитесь. Таким образом, качество информации является переменной функцией времени ли, если хотите, истории развития системы. Сама эта история в общих чертах статистически предопределена и базируется на причинно-следственном фундаменте. Так, если стакан упадет с достаточной высоты, он неминуемо разобьется...

- А вот и нет! - вскричал Мошкин, поражаясь своей смелости. Самоуверенность и лекторские ухватки черта озлобили его.

От неожиданности дьявол выпустил хвост, хлестнув себя по треугольному уху. Но быстро оправился и пожал плечами.

- Изъяснитесь.

- Если на место падения подстелить соломы, стакан не разобьется.

- Ах, вот что! - Черт сардонически улыбнулся, пощипывая козлиную бородку. - Вижу, я не убедил вас, хотя и выдал несколько десятков битов качественной информации. А еще говорят, что за одного с битами двух без битов дают, хе-хе-хе-хе!

Дьявол рассыпался мелким смешком - будто козел заблеял. Но Василий Иванович не поддержал его. Он не понял юмора.

После неловкого молчания черт продолжил:

- Критерием истины, как известно, является эксперимент. Не угодно ли попробовать?

- Угодно, угодно! - запальчиво крикнул Мошкин и проснулся.

Около него стояла Анна Леонидовна с половником в руке.

- Чего разорался? - спросила она и вдруг брезгливо сморщила нос, принюхиваясь. - Ты зачем это серу жег? - И не дождавшись ответа, повела половником, как мечом. - Ладно, иди руки мыть. Суп на столе.

Мошкин покосился на черта (тот показывал ему нос) и покорно поплелся в ванную.

На следующее утро Василий Иванович так торопился, что совершенно забыл о бесовских происках.