Вернувшись к себе целыми и невредимыми, мы обменялись мнениями о результатах "вылазки" и занялись обработкой наблюдений, не питая, впрочем, особых надежд. Но на следующее утро Симона неожиданно попросила всех нас собраться вместе.

- Полагаю, я разгадала принцип, лежащий в основе их архитектуры, - сказала она. - Мы имеем дело с ячеистой структурой, построенной из правильных двенадцатигранников. Их размеры...

И она зачитала некоторые данные, которые мало что нам говорили, добавив наконец с нескрываемым торжеством:

- Я придумала, как можно усовершенствовать эту систему. Если несколько изменить соотношение коротких и длинных ребер, - она показала нам чертеж и какие-то выкладки, - можно обойтись значительно меньшим количеством строительного материала. Более того, устойчивость при этом также повысилась бы, что совсем немаловажно для защиты от бурь, и наконец, можно было бы сократить время работы.

- Превосходно! - сказал Хольгер. - По-моему, это ценное предложение.

И он пожал Симоне руку. Мы тоже были рады за нее. Неожиданно после обеда раздался сигнал тревоги.

В приемнике слышались какие-то потрескивания.

- Непонятные радиосигналы в диапазоне 690 МГц, - объявил голос робота.

Радист убежал, но вскоре появился снова:

- На горизонте машины! Передаю изображение в открытую линию связи.

Экран над дверью засветился: на нем возникли пять-шесть темных очертаний, образующих обращенную к нам дугу. Мы узнали их сразу. Это были повозки строителей куполов, на которых примостились небольшие фигурки.

- Теперь они захватят одного из нас, - сострил Пэтти. Но его шутка успеха не имела.

- Они приближаются, - возвестил радист. - Может, нам лучше отступить?

- Они движутся медленно - у нас еще есть время!

- Но что мы можем сделать? - тихо спросил ктото. - Атаковать? Или обратиться в бегство?