- Я могу с ним встретиться?
- Не вижу препятствий,- согласно тряхнула Анна своими многочисленными подбородками.
- У этого... клиента есть какое-нибудь имя?
- Ах, сынок, ты и не подозреваешь, какой тебя ждет сюрприз! Можешь увидеть клиента, не сходя с этого места. Сию минуту.
Она снова нажала кнопку.
- Гледис, милая, пригласи ко мне мистера Джетера.
- Эта Гледис...- сказал я равнодушно.- У нее есть какой-нибудь постоянный поклонник?
- Не блажи! - гаркнула в ответ Анна, забыв о всех своих хворях.Благодаря ей, я зарабатываю на бракоразводных процессах 17 тысяч в год. Каждый, кто коснется ее пальцем, мистер Марлоу, конченный человек.
- Рано или поздно все кончится,- спокойно возразил я.
В этот момент открылась дверь и наш интересный разговор на такую занимательную тему пришлось прервать.
Вошедшего господина в приемной я не видел, наверное, он ожидал где-то в личных апартаментах этой плутовки Хелси.
"Клиент" вошел быстрым шагом, рывком закрыл за собой дверь, нервным движением вынул из кармана жилета восьмигранные платиновые часы и, щелкнув крышкой, начал в них всматриваться. Похоже, заждался...
Он сердито зыркнул по сторонам, я же в упор рассматривал его. Высокий седеющий блондин, одетый в модный фланелевый костюм в полоску с небольшой алой розой в петлице. У него была скуластая невыразительная физиономия, слегка припухшие глаза и немного толстоватые губы. В руке "клиент" держал эбеновую тросточку с серебряным набалдашником. Было ему за шестьдесят, но выглядел он совсем недурно. Тем не менее этот мистер мне сразу показался несимпатичным.
- Двадцать шесть минут,- проговорил он ледяным тоном.- Должен вам сказать, миссис Хелси, что я очень дорожу своим временем. Пусть это прозвучит банальностью, но для меня время - это деньги!
- Ну что ж, мы как раз обсуждали вопрос, как сэкономить ваши деньги, мистер Джетер,- не слишком учтиво ответила Анна. Похоже, что этот тип ей тоже не нравился.- Сожалею, что вам пришлось ждать. Но вы ведь сами пожелали видеть человека, которого я смогу подобрать для вашего дела. Понадобилось время, чтобы его пригласить.