Посреди площади стояли два пыльных "джипа", и четверо индийцев выгружали из них тюки с палатками, чемоданы и другие вещи. Руководил всем этим толстый краснолицый европеец в пробковом шлеме и костюме цвета хаки, по-видимому, англичанин. Другой англичанин, сухощавый и длинный, не вынимая изо рта длинной трубки, разговаривал с деревенским старостой. Вокруг сгрудились местные жители, с интересом прислушиваясь к разговору.

- Да, разрешение у нас есть, - говорил приезжий, извлекая из кармана какую-то бумагу.

Староста долго читал, шевеля губами, потом вернул бумагу длинному.

- Пожалуйста, располагайтесь. Может быть, вы хотите остановиться в одном из домов?

- Нет, у нас есть палатки. Кроме того, я думаю, мы здесь долго не задержимся. Нам потребуется дня два-три, не больше. Сегодня отдохнем с дороги, а завтра начнем охоту.

- Ну вот, а говорили, что теперь на тигров охотиться нельзя. А им, значит, можно? - удивленно сказал пожилой крестьянин, стоявший рядом с Кадзиямой, и почесал в затылке.

- А им все можно. Иностранцы, - уважительно отозвался другой.

Кадзияма молча кивнул, соглашаясь, и пошел прочь. Все было ясно. Эти двое дали взятку чиновнику в городе, и тот выписал им лицензию на отстрел тигра. Японец вернулся под дерево и начал готовить свой немудреный завтрак. Он не любил шумных и нахальных европейцев, бесцеремонно вторгавшихся в чужую жизнь, всюду совавших свой нос в поисках развлечений, экзотики и острых ощущений.

"Что за радость охотиться, когда все преимущества на твоей стороне? думал японец. - Обычно они стреляют, даже не выходя из "джипа" - к чему утруждать себя и подвергать хоть какой-то опасности?.. Охота - это должен быть поединок на равных, а не кровавая забава, какой ее сделали в последнее время... Поединок. Один на один. Без оружия..."