- Заткнись,- поморщился Квотреблад.- Надоело...

- О, лучше бы я отказался!

- Некоторые отказывались. Не все ведь "стучали".

Эрни посмотрел на собеседника мокрыми от слез глазами:

- И - что? Садились в тюрьму, по вашей милости! А мне нельзя было, у меня семья, дети, ресторан, в конце концов...

Капитан Квотерблад с нехорошей улыбкой отчеканил:

- В конце концов, ты оказался здесь. Понял?

- Будьте вы прокляты,- Эрни махнул ладошкой перед лицом, сполз обратно на койку и отвернулся к грубо отштукатуренной стене.- Будьте вы прокляты все...

Некоторое время капитан молча разглядывал рыхлую, трясущуюся спину соседа по камере. Наступившая тишина почему-то не принесла облегчения - наоборот, ему вдруг стало немного жаль этого никчемного и немолодого толстяка.

- Ладно, успокойся... Не сердись.

Эрни шевельнул плечом, но не ответил.

- Послушай, может, тебе-то как раз и повезет!

Это был, в общем-то, запрещенный прием, но подействовал он безотказно. Собеседник тут же перевернулся на спину, потом на бок - и с надеждой посмотрел на капитана:

- Повезет? Повезет, да?

- Слышал, наверное, про сержанта Луммера? Ну, который в отделе безопасности Института служил, помощником Вилли Херцога.

- Херцог... Его еще Боровом называли, да? Знаю. А вот Луммер...

- Неважно! Здоровенный такой детина, бывший полицейский. Так вот, его, сам понимаешь, одним из первых арестовали. Как пособника реакционного режима и "врага прогресса". Приговорили к смертной казни, а потом вдруг - раз, и помиловали!