– Это конец.

   – Как?!

   – Очень просто. Он умер! Сердечный приступ.

   – Что! – закричала Белла. – Что? Умер?! Нет! Нет! Не может этого быть!

   Ее рыдания подхватили другие женщины. Мужчины теснились поодаль, крепясь изо всех сил и кусая губы.

   – Какое горе! – бормотал Лари. – Господи, какое горе!

   Но его лицо выражало какие угодно чувства, только не горе. Потрясение, шок, надежду. Но горя он явно не чувствовал. Чего не было, того не было.

   Тело Ираклия Константиновича забрали очень быстро. За четверть часа до полуночи. Но праздновать наступающий праздник больше никто не стал. В полночь гости вяло подняли тост за наступивший год. И, потрясенные, разъехались по своим домам.

   Однако уже на следующий день все снова собрались. На этот раз – на оглашение завещания. По воле Ираклия Константиновича, это нужно было сделать, не откладывая дела до похорон. Оглашение происходило не в конторе нотариуса, а в квартире Ираклия Константиновича.

   – Господи, как подумаю, что его нет… – сморкалась Белла. – А его дух еще витает где-то поблизости… Господи, как ужасно! Ну, давайте же начнем!

   Эти слова относились к нотариусу.

   – Все родные собрались?

   – Все, все!

   – Не вижу сына Ираклия Константиновича.

   Эта простая фраза внесла сумятицу в ряды родственников. И неудивительно. Какой сын? Все знали, что у Ираклия Константиновича детей нет. Наконец Лари поднялся и произнес:

   – К сожалению, у моего брата нет прямых наследников. Он был вдовцом. И его ребенок скончался, не дожив до пяти лет.

   – Вот как… Странно. Мне Ираклий Константинович говорил, что занят поисками своего сына.

   Эта фраза вызвала уже не сумятицу, а настоящий переполох. Один Лари сохранил спокойствие.

   – Уверяю вас, – сказал он, обращаясь к нотариусу, – что мой брат был бездетен.