- Я давал указание Уилсону... - начал он.

- Вопрос гораздо важнее мелочей, которые могут нам помешать. Мне необходимо провести с вами полчаса.

Собака снова зарычала.

- Хватит, хватит, мальчик. Успокойся, - сказал ей Дрейстайн и обернулся к посетителю: - Мое время расписано полностью, сэр. Это убежище - единственная возможность уединиться, чтобы немного расслабиться, подлечить стариковские болячки, иногда закончить затянувшиеся исследования.

Высокий посетитель нашел себе стул напротив пожилого человека.

- Мое время так же ценно, как и ваше. Я не намерен тратить его впустую. - Его глаза уставились на собаку. Он кивнул и перевел их обратно на негостеприимного хозяина. - Вы знакомы с жизнью Роджера Бэкона, английского философа и монаха?

Ученый вздохнул, закрыл книгу и положил перед собой на журнальный столик. Закрыв глаза, он сказал:

- Родился в 1215-м и умер в возрасте около восьмидесяти лет. Обучался в Оксфорде и Париже, стал профессором. Вступил в Орден францисканцев и обосновался в Оксфорде, где специализировался в алхимии и оптике. Должно быть, в те дни он был занят больше своими делами. В 1257-м его обвинили в колдовстве, и он потерял в заключении десять лет полнокровной жизни.

Голос Ганса Дрейстайна с возрастом стал тише, но не утратил своей знаменитой ироничности.

- Интереснейшая личность, - закончил он. - Но какое отношение имеет старый философ к вашему вторжению, мистер...

- Мартин Уэндл, - подсказал посетитель. - Вам несомненно будет интересно узнать, что Бэкон был мутантом - Homo superior - одним из первых, кто упоминается в наших записях.

Лохматые белые брови поползли вверх.

- Какое несчастье, что он дал обет.

В голосе Уэндла прозвучало легкое раздражение:

- Большое несчастье, профессор. Как вы убедитесь, сэр, я не занимаюсь ерундой.

Математик остановил на нем долгий взгляд, наконец встал и направился к бару.