- О новом Своде Правил, ваше величество. Они надеются привлечь на свою сторону всех... э-э-э... вольных волшебников, суля им новый порядок.

Император круто повернулся и долго не отрываясь смотрел на зловещее голубое кресло. Затем облизнул губы.

- Новый порядок? Это идея фавна?

- Да, ваше величество.

- Еще бы! И что же конкретно он им обещал?

Ампили попытался вспомнить те безумные идеи, что обсуждались на борту корабля.

- Они собираются запретить пользоваться чарами преданности. Ни одному волшебнику, даже смотрителю, не будет позволено подчинять другого своей воле. Надеются сделать волшебство доброй силой в мире...

- Ну-ну! - Шанди пронзительно и резко рассмеялся. - Желаю им удачи! Они вряд ли успеют принести много вреда, мы схватим их довольно быстро. Жаль только моего бедного кузена. Впрочем, когда мы его схватим и ему вернут рассудок, он получит полное прощение. Четверым смотрителям воздается по заслугам. А этот фавн... - Он снова уставился на голубое кресло, так и не закончив своей мысли, но Ампили содрогнулся. - Как будет хорошо снова увидеть вас в совете, друг мой, - через несколько минут сказал император. - Я вас убедил? Не осталось больше никаких сомнений и колебаний?

- О нет, ваше величество, никаких!

До чего же он был глуп - поверил дварфу и фавну!

- Вот и хорошо. А если доведется среди пустой придворной болтовни услышать какие-нибудь подобные подозрения... или недовольство, вы сразу же меня проинформируете об этом, договорились? - И Шанди снова положил руку на плечо Ампили - нехарактерный для него жест.

Аудиенция закончилась; они направились к дверям.

- И не нужно никому говорить о Всемогущем. - Слова прозвучали как приказ. - Вас ждет прежнее жилище в Дубовом дворце, а потом мы вам что-нибудь подходящее подыщем здесь, в Опаловом дворце, - нет-нет, я не имею в виду темницу! Не хочу больше задерживать вас, так как знаю, что мечты о небольшом пиршестве владеют вашими мыслями, особенно после этого досадного недоразумения.