- Становись! - гаркнул Ермолаев. Десантники построились в две шеренги. Слева к ним примкнула группка ученых. Приблизившись, Эрикссон заложил руки за спину и стал молча разглядывать свое воинство. Это продолжалось не меньше минуты. - Полагаю, задача ясна всем, - заговорил он наконец, - но все же повторю главное. Вы должны произвести глубокую разведку и отловить по пути животных, которые заинтересуют биологов. Главный объект, как я понял от Иджертона, - группа каких-то очень крупных существ. Их еще вчера обнаружил спутник километрах в семидесяти к юго-западу от Базы. Сегодня эти данные были подтверждены. Надо постараться поймать хотя бы одну такую зверюгу. Тогда мы значительно вырастем в глазах ученых. - В голосе Эрикссона промелькнули иронические нотки, но тут же исчезли. - Над вами будет висеть зонд, он и скорректирует продвижение колонны к намеченным объектам. Теперь о безопасности. Защита у вас надежная, так что главное - самим не свалять дурака. При возникновении реальной угрозы всем находиться внутри поля. Никаких безрассудных поступков, ни один человек не должен оставаться вне поля зрения. Новых инцидентов я не потерплю! - Он обвел подчиненных взглядом, чуть больше других задержавшись на Родриго. - Теперь все. Можете отправляться. - Есть! - отчеканил Ермолаев. - По машинам! Из-за обилия древесных гигантов, которые непрестанно приходилось огибать, колонна продвигалась довольно медленно. Компьютер головной "черепахи" все время подправлял курс, но протиснуться между деревьями удавалось не всегда, и некоторые из них - самые маленькие - приходилось убирать с пути. Со стороны это выглядело весьма эффектно. Стоило тупому носу "черепахи" нацелиться на ствол, как тот, хотя до него оставалось еще метра три, внезапно вздрагивал и начинал валиться в сторону, демонстрируя идеально гладкий срез невысокого пенька. Казалось, по лесу рыщет невидимый дух и стрижет деревья огромными ножницами. По крайней мере, так подумали бы в старину, когда сама "черепаха" вполне могла сойти за демона, а словосочетание "кинжальный выброс силового поля" звучало чистейшей абракадаброй.