- Кто, - встревожено спросила Шерил, садясь и выпрямляясь, - кто мутит воду?

- Ты же знаешь, что я не могу тебе сказать! В любом случае, дело не в конкретных советниках - так настроено больше половины всего двора. Элспет почти ничего не говорит, но такое положение ее очень угнетает, бедняжку. И время выбрано - хуже не придумаешь. Девчонка и так достаточно издергана обычными подростковыми заморочками, а тут еще эти дрязги регулярно доводят ее чуть ли не до слез. Когда она не рыдает у меня на плече, я обычно нахожу ее возле Спутникова Поля - она проводит там каждую свободную минуту, словно в засаде...

- В надежде, что в любую минуту ее могут Избрать. Боги, неудивительно, что, как я ее ни увижу, у нее всегда унылое лицо. А что говорит Ролан?

- Будь я проклята, если знаю! - Тэлия одарила Керен сердитым взглядом. - Тебе же известно, что он не может говорить со мной - во всяком случае, словами.

- Извини, - поморщилась Керен. - Все время забываю.

- Он обеспокоен, но его тревога с тем же успехом может быть вызвана кознями и интригами при дворе. На данный момент основными кандидатами являются Джери, Кемок и ваш ненаглядный Крис.

- Чудесные сами по себе люди, - заметила Керен, - но на ветвях их родословных древ расселись кое-какие не столь чудесные родственнички. Казалось бы, с дядюшки Криса, лорда Орталлена, хватило бы и поста главного королевского советника, и ему незачем так рваться стать дядей наследника престола.

- Этому сколько власти ни дай, все будет мало, - желчно отрезала Тэлия.

Керен отреагировала на ее вспышку поднятием брови и продолжала:

- Кемоково стадо ленивых кузенов заполонило бы двор в погоне за синекурами - а Кемок такой мягкий малый, что постарался бы все им устроить. А Джери... Владычица Пресветлая! Ох уж у нее и мамаша!