Шерил только ухмыльнулась и, откинувшись на подушки, изящно скрестила ноги.

- Поскольку я не могу претендовать на такие же познания о том, что делала в такой же торжественный час ты, сей выпад едва ли можно назвать честным.

- Ну, норму любования собой перед зеркалом я выполнила, - признала Керен с шутливой неохотой. - Когда ты костлява, как борзая-однолетка, и плоска, как мальчишка, увидеть себя в наряде, который действительно тебя красит, - настоящее событие. Клянусь, я не знаю, как они добиваются такого эффекта, - покрой для всех одинаков и не так уж отличается от студенческого Серого...

- Но Боги, какая огромная разница! - закончила за нее Шерил. - Я не знаю никого, кто не смотрелся бы в Белом потрясающе. Даже Дирку удается выглядеть презентабельно. Гнусно, но презентабельно.

- Ну, а обо мне что вы думаете? - спросила Тэлия, поворачиваясь на носках к ним лицом и лукаво улыбаясь Керен.

- Что думаю? Что ты выглядишь сказочно, юная чертовка. Но если будешь и дальше напрашиваться на комплименты, я, пожалуй, окуну тебя в конскую поилку. Насчет стажировки тебе что-нибудь сказали?

Тэлия покачала головой и снова сцепила руки за спиной.

- Нет. Сказали только, что Герольд, которому они хотят дать меня в пару, сейчас в поле, а кто он, не сообщили.

- Слишком многого хочешь. Им ни к чему, чтобы у тебя было время придумать, как произвести на него впечатление, - отозвалась Шерил. Внезапно ее глаза озорно блеснули. - О, но, кажется, есть один вариант, от которого Неррисса локти бы себе кусала!

- Кто? - спросила Тэлия, склонив голову набок.

- Через несколько недель должны вернуться Дирк и Крис, а последнего желторотика брал Дирк - ты-то должна это знать, поскольку им был Скиф - так что теперь черед Криса! Неррисса бы удавилась!

- Шери, речь идет всего лишь о назначении на стажировку.

- Полтора года объезжать Сектор, по большей части наедине с напарником, а ты говоришь, "всего лишь назначение"? Тэлия, у тебя, верно, ледяная вода вместо крови! Ты хоть знаешь, сколько часов Неррисса - да и половина всех женщин Круга, если уж на то пошло - провела на коленях, молясь о том, чтобы получить такое вот назначение? Ты уверена, что у тебя нет наклонностей вроде наших?