Вскоре космодром "Уральский" стал одной плохо различимой точкой. Облачность отсутствовала, поэтому тучи не мешали наблюдать за изменениями черт ландшафта. Уральский хребет вырисовывался всё чётче. Я взглянул в сторону и поразился. Это было чудесно: контур Земли обволакивался голубоватой дымкой атмосферы -- граница между маленькой дружественной планетой и бескрайним враждебным космосом. Я как заворожённый смотрел на эту линию и представлял челнок со стороны...

-- Что, первый раз?-- голос прервал мои мысли.

-- Ага,-- ответил я и повернулся к соседу.-- Думаю, вы не первый раз.

-- Да, не первый. Сергей,-- представился он.

-- Юра. Пилот?

-- Строго говоря, будущий пилот, но уже чувствую себя за штурвалом,-- ответил он.-- Ускоренная программа.

-- Да, сейчас тяжело,-- ответил я. Действительно, что хорошего сейчас происходит?-- Тоже на "Звёздный Ястреб"?

-- Нет, на "Непобедимый". Тяжёлый авианесущий крейсер. Один из лучших на флоте. А про "Звёздный Ястреб" я слышал. Класс "Рейнджер", насколько я знаю.

-- Да, верно. Будем заниматься научными исследованиями космоса.

-- Потому и класс "Рейнджер". Восемь лет уже как на ходу. Это немного. Можно сказать, что это относительно новый корабль. Можешь гордиться: отличный экипаж. Капитан Джек Фаррел вообще известный человек в своих кругах. Познакомишься.

-- И это называется "слышал",-- мне и раньше говорили, что мне выпала огромная честь работать на этом звёздолёте. Помню, ещё тогда удивился: английская фамилия на российском корабле. Да ещё и капитан. Не то, чтобы это было невозможно, просто редкость.

Слово за слово, и мы разговорились. Я вообще всегда увлекался космосом, хоть и не сталкивался с ним в реальности, поэтому внимательно слушал Сергея. За разговором потерялось чувство времени. Казалось, что полёт прошёл мгновенно. Мы говорили, пока голос не прервал нас и не сказал, что скоро начнётся стыковка с "Непобедимым".