Он замолчал. Мы с Ньютом смотрели друг на друга. Наконец, Ньют что-то спросил насчет муфты вентилятора, хлыщ вновь повертел ее и начал объяснять. Мы делали вид, что слушаем, и кивали, показывая, что понимаем, о чем он толкует.

- Эта муфта вентилятора, сколько стоит ее замена? - спросил Ньют.

- Тридцать, тридцать пять долларов, В зависимости от модели и от оценки своего труда человеком, который ее меняет.

- Сколько на это уйдет времени?

- Минут двадцать.

- Вы сможете ее поменять?

Хлыщ задумался, откашлялся, сплюнул.

- Могу, - признал он, - если у меня есть запасная. Надо посмотреть.

Когда он ушел, я вновь посмотрел на Ньюта.

- Спорим, он найдет запасную?

- Спорить тут просто не о чем. Ты думаешь, с нашей муфтой вентилятора что-то не так?

- Кто знает?

- Да, - вздохнул Ньют. - Не хочется думать, что он дурит нам голову, но нельзя не учитывать его цены на бензин. Кроме нас, сам видишь, клиентов у него нет. Может, в день ему удается починить только одну машину, вот он и старается заработать на жизнь.

- Тогда скажи ему, что надо сделать с его муфтой вентилятора.

- Но с другой стороны, Верн, вполне возможно, что он - хороший механик, пытающийся оказать нам услугу. Допустим, мы уедем отсюда, а через пятьдесят миль нашу муфту вентилятора заклинит, а водяной насос разнесет радиатор или уж не знаю что. Клянусь Богом, Вернон, если мы не приедем вечером в Силвер-Сити, Джонни Мак Ли на нас рассердится.

- Это точно. Но тридцать пять долларов, заплаченные за муфту, пробьют дыру в наших финансах. А теперь представь себе, мы приезжаем в Силвер-Сити и выясняется, что Джонни Мак Ли встал не с той стороны кровати или поскользнулся на банановой шкурке. То есть работы нет, мы черт знает где, денег тоже нет, и что нам тогда делать?

- Лучше уж застрять на сломавшемся автомобиле в пустыне.

- Вот и я о том же.