— Что делать, заслужил, — отбрила я. — К тому же ты сам спросил.

Страж заскрипел зубами.

— Почему на этот раз?

— Что — на этот раз?

— Почему ты на этот раз обзываешься?

— А сам не можешь догадаться? — разозлилась я. Разговор стремительно заходил куда-то не в ту сторону.

— Тебе надоело в деревне? — предположил страж. — Хочешь, чтобы мы отправились в столицу?

— Нет, — вздохнула я. Домой я, конечно, хотела, но вот не раньше, чем закончится эта дурацкая неопределенность. Только не надо стражу говорить, а то он так всю жизнь и промолчит… — Если б еще там не появляться, то вообще хорошо.

— Ты и не появляешься, — резонно заметил страж. — Мы по лесу гуляем.

— Вот я о том же.

Орсег замолчал и остановился. Мы как раз вышли на очередную полянку в его лесу, так что остановка была вполне логична.

— Красиво, — обрадовалась я возможности сменить тему. Нет, правда, полянка смотрелась очень неплохо. Деревья вокруг нее не стояли прямо, а наклонялись внутрь, образуя что-то вроде купола. Солнце пробивалось сквозь листву, делая ее во сто крат красивей самых прекрасных драгоценных камней. Кругом празднично пели птицы, волшебный ветерок создавал на полянке приятную прохладу, на траву так и хотелось присесть…

— Нравится? — неподдельно обрадовался страж.

— Ты еще спрашиваешь!

— Замечательно! — Орсег опустился на траву и потянул меня следом. Внушить ему, что сидеть на земле нездорово, я так и не смогла… ладно, не заболею же я в собственном лесу. Да и тепло летом. — Я как раз хотел тебе показать, как выращивать деревья по своему желанию. Здесь будет самое то.

— Зачем? — подозрительно спросила я. Ой, что-то мне тут уже не так нравится…

— Чтобы ты тоже так умела, — невозмутимо ответил страж.

— И только?

— А что тебе не нравится, Госпожа? Ты теперь Хозяйка леса, должна учиться…