Саша в полной готовности отчаянно машет руками.

- Да, я ведь еще не представился, - продолжает незнакомец. - Киврин Федор Симеонович. Заведую у нас отделом линейного счастья.

Саша застывает в почтительном изумлении.

- Федор Симеонович? - бормочет он в восхищении и растерянности. - Ну, еще бы!.. Я вот только позавчера вашу статью... В "Успехах физических наук"... Ну, знаете, эту... о квантовых основах психологии...

- Знаю, знаю, - благодушно говорит Федор Симеонович. - И как вам эта статейка?

Саша не в силах говорить и всем своим видом демонстрирует крайнюю степень почтительного восторга.

- Да... гм... Пожалуй, - басит Федор Симеонович не без некоторого самодовольства. - Недурственная получилась работка. У нас, знаете ли, в институте, Александр Иванович, очень неплохо можно работать. Отличный коллектив подобрался, должен вам сказать. За немногими исключениями. Вот, скажем, даже Хома Брут... вот этот, в кепочке, с бутылками... Ведь на самом деле механик, золотые руки, потомственный добрый колдун... Правда, привержен... - Федор Симеонович щелкает себя по бороде. - Дурное влияние, черт бы его подрал... Ну, это вы все узнаете. Мы вас тут с распростертыми объятыми... А то ведь чепуха получается. Машину поставили наисовременнейшую, "Алдан-12", а наладить никак не можем, кадров нет. В институте у нас в основном уклон, знаете ли, гуманитарно-физический. Чародейство и волшебство главным образом, а новые методы требуют математики! Я вот все линейным счастьем занимаюсь, а с вашей машиной, глядишь, и за нелинейное возьмемся...

Саша чешет затылок.

- Я, знаете, насчет чародейства и волшебства не очень... Был у нас спецкурс, но я тогда болел, что ли... Вообще я это как-то в переносном смысле понимал... как иносказание...