Несколько девятиэтажек, редкие деревья, будка, заснеженный пустырь – и однородно-черный дефект, похожий на надгробный камень. Обнаружилось и еще кое-что – раньше он принял эти силуэты за невысокие деревья, по дальше некуда обрезанные коммунальщиками из группы озеленения, но сейчас увидел, что это – люди. Две черные фигуры, косолапо и неловко пробирающиеся по снегу с поднятыми руками. Последовательность кадров от начала отрывка Виктор забыл, однако заметил, что снимки запечатлели разные фазы движения людей. Казалось, они приближались к снимавшему, а на одном из кадров в руке шедшего справа появилось нечто вроде кочерги или клюки – палка с загнутым концом; разглядеть предмет в подробностях было нельзя. Пожав плечами, Виктор убрал фотографии за пазуху.

К Маше и Даше присоединилась знакомая, столь же модная, красивая и работящая. Какие тут клиенты, какой бизнес, если она принесла новости! Щебет гостьи слушал и расслабленный Вася, нежно поглаживая “мышку” и наблюдая за приключениями вампиров на немом экране. Знакомая тараторила, жестикулируя, – спешила вывалить ужасные известия.

– …и вынесли на носилках, закрытого с головой. Говорят, кровищи было море, все в крови! Его всего изрезали, лицо располосовано. И ничего не взяли, только фотокамеру.

– Цифровую? Дорогой был аппарат? – задыхаясь от волнения, спросила Маша, от возбуждения царапая прилавок ноготками.

– Нет, чепуховый, с пластмассовой линзой. Дверь высадили – у них есть такой домкрат, – добавила знакомая тоном знатока квартирных краж и мокрых дел.

– А что еще унесли?

– А он молодой был?

– Он учился в педагогическом. Девушка у него была – из медучилища, у отца два хлебных ларька.

– Это из-за ларьков, по заказу, – уверенно предположила Маша, а Даша была умней, она спросила так, как Маша нипочем бы не спросила:

– А у чьего отца ларьки – у парня или у девушки?