Джок, "веселый фараон", пожал плечами:

- Это не трудно.

Рахиль, стройная негритянка, усмехнулась, глядя ему прямо в глаза:

- Мы честные и праведные люди. Том.

Он попытался сформулировать вопрос так, чтобы избежать упоминания о деньгах:

- Кто вы по профессии?

- Джок работает на урановых рудниках, - подхватывая нить разговора, живо отозвался Лэрри (Борода). - Рахиль разводит морские водоросли на ферме. Я - пилот ракеты, Луиза...

Несмотря на радость, вызванную тем, что его догадка наконец-то подтвердилась, Том не смог побороть ощущение сильной неловкости.

- А вы уверены, что следует рассказывать мне такие вещи?

Лэрри рассмеялся:

- А почему нет? Луиза и Иокиши последние шесть месяцев обмен-рабочие в Китае...

- Большей частью роем канавы, - иронично вставил Иокиши.

- ...а Саша трудится на сборочном заводе. Хелен - психиатр. И все мы занимаемся совершенно обычными делами. Сейчас у нас общий отпуск..

- То есть мы в отпуске вместе, - внес ясность Лэрри. - А чем занимаешься ты?

- Я художник, - произнес Том, доставая сигарету.

- Но что ты делаешь еще? - переспросил его Лэрри.

Том почувствовал раздражение и замешательство одновременно.

- Просто художник, - пробормотал он с сигаретой во рту, роясь в карманах в поисках спичек.

- Погоди, - сказала сидевшая рядом Джойс, направляя на кончик его сигареты узкий пучок серебристых лучей. Он ощутил на губах слабую вибрацию и, закашлявшись, отпрянул назад. На кончике сигареты тлел красный огонек.

- Мамми, мутируй, пожалуйста, мои зернышки мака. - Из-за детского столика к Джойс метнулась маленькая девчушка.

- Ты очень невоспитанная девочка, - произнесла Джойс без тени упрека в голосе. - Давай их сюда. - И она направила короткий пучок серебристых лучей на глиняные шарики, лежавшие на смуглой ладошке.

Девчушка вся затрепетала от удовольствия.