Руслану стало не по себе: с ума сойти - знакомиться с посланником богов!

Дверь отворилась, и в нее вошел дядя. За ним, царапая пол когтями, плелся давешний волк, с которым Руслан столкнулся нос к носу в вестибюле.

- Волк! - воскликнул Руслан. - А я думал, что он мне примерещился!

Дядя даже не улыбнулся.

- Боюсь, мой мальчик, ты даже представить себе не можешь, кто перед тобой. Это не простой волк, и это не просто волк. Семаргл - бог, более древний, чем Иисус Христос. Ему поклонялись наши предки еще до появления на Руси христианства. Тебе повезло, что именно сегодня он решил навестить меня. Семаргл, - обратился он к волку с легким поклоном, - позволь представить тебе моего племянника, сына моего младшего брата Иггевальда Руслана.

Волк, усевшись на задние лапы, разинул красную пасть и пролаял хрипло и отрывисто:

- Да, в жилах этого юноши течет кровь древних волхвов. Приветствую тебя, Руслан сын Иггевальдов, да не выпадет шерсть на твоем животе!

За последние несколько часов с Русланом случилось так много необычного, что он уже устал удивляться.

- Поприветствуй Семаргла, - шепнул ему дядя.

Руслан неловко поклонился и проговорил стесненно:

- Я тоже приветствую тебя, Семаргл... сын... сын... да не выпадут волосы на твоем животе!

- Увы, - довольно оскалился волк, - это уже случилось. Я слишком стар, слишком стар для этого мира. Но мои когти и клыки крепки по-прежнему - и твои преследователи скоро в этом убедятся! Володимир рассказал мне, что с тобой произошло. Тебе не следует беспокоиться, сейчас твой дядя отправится к Перуну за помощью, а я тебя посторожу. Думаю, волхвы побоятся сунуться сюда, пока я здесь, - и с протяжным голодным зевком он пал грудью на пол и обрушил морду на вытянутые передние лапы.