- Так я исчез из поля зрения де Сюрси и его людей, - улыбнулся Старый. - На Земле это называется чудом...

- Называй его как хочешь, - сказал Мирг. - Не название поможет нам понять вас. Сны, представления, побудительные причины ваших поступков так же непостижимы для нас, как для вас были бы непостижимы идеалы плоского, двухмерного человечества... Но ты жил в мире трех измерений и покорил себе четвертое. Ты понимаешь мир, из которого ушел, и можешь сделать его для нас понятным.

- Разве до меня к вам никто не приходил? - спросил Старый. - Ведь я шел по стопам других ученых ...

- Невероятно мало, Тристан... с большими промежутками времени и ... обычно такие старые ...

- Что, как и я, не могли помогать вам слишком долго, - договорил за него Старый. - Понимаю ...

С минуту он помолчал, затем заговорил тихо и раздельно: - Моя цена была слишком дорогой, как и их. Ты это знал, Мирг... Так же как знал, что будущее найдет более короткий и легкий путь. И не остановил меня.. . Почему ты меня не остановил, Мирг?

- Один ничто перед всеми, - напомнил ему собеседник. Голос его звучал мягко, но твердо. - Мы можем лишь приветствовать такой путь, какова бы ни была цена, заплаченная за него одним ради познания всех. Впрочем, если ты думаешь о людях будущего - подобных той паре, которую я тебе показал, - то их ведь тоже не слишком много. Исследование их трехмерного космоса будет еще очень долго привлекать многих, многих людей. Они должны будут познать планеты, солнечные системы, галактики ... К тому же, по сравнению с тобой, они придут из такой временной отдаленности, что будут только из книг знать некоторые вещи о твоей эпохе. Не намного больше нас будут знать о религии, о войнах, о королях ...

Постепенно большая площадь пустела. Тристан обдумывал слова своего собеседника, и последний вопрос родился у него в уме: - Почему ты хотя бы не сократил мой путь?

- Если бы это было возможно! - вздохнул Мирг.