Но он замолчал, сосредоточенно массируя пальцами гладко выбритый подбородок.

- Не заставляйте меня трепетать от страха. Приступайте к вашей изощренной индейской пытке. Вам налить немного?

- Нет... Я мысленно измеряю ваше невежество. И не знаю поэтому, с чего мне начать.

- Не стоит мерить. Невежество беспредельно. А начать можете хотя бы с Нового царства, - сказал я первое, что пришло мне на ум.

- С Нового царства? Это идея... Кстати, знаете ли вы, что Новое царство майя действительно возникло заново, и отнюдь не на месте древнего царства?

- Логический парадокс? Старое не предшествовало новому?

- Вы угадали. Города Нового царства были построены на совершенно девственной почве, вдали от родных пенатов. Очаги древней культуры сосредоточены в Гватемале, Гондурасе, Чиапаса, Табаско; Нового - на севере Юкатана.

- Экспансионистские устремления ацтеков и инков? Амазонский империализм?

- Нет. Не армия и не отдельные колонисты переселились на север, а весь народ майя. В один прекрасный, точнее, злосчастный день целый народ покинул обжитые города, величественные храмы, могилы предков и отправился в далекий путь, чтобы отвоевать у лесов и болот место для новой страны.

- Это что, очередная смелая гипотеза?

- К сожалению, это истина в конечной инстанции.

- Мне, как естественнику, нужны доказательства. Учтите, я убежденный рационалист.

- Они есть, мой друг. Они есть. Это календарь. Точнейший в мире календарь майя. Кстати, у майя длина года исчислялась (дайте я напишу) в 365,242129 дня. Современные же астрономические исчисления дают величину 365,242198.

- Да! Я что-то такое припоминаю! Ошибка в пятом знаке после запятой! Поразительная точность.

- Так вот, народ, создавший такой исключительный календарь, стал его рабом. Майя строили свои великолепные сооружения отнюдь не тогда, когда они были им необходимы, а только по указанию календаря.